希腊夏季复活节——8月15圣母安息日

农历八月十五是每个中国人都熟知的中秋佳节，赏月、思乡和团圆是中秋节的主题；而远在他方的第二家乡希腊，八月十五日这天同样也弥漫着热闹的节日氛围，这便是在希腊继复活节和圣诞节之后最大的节日——圣母玛利亚安息日。

希腊人对圣母安息日有多种不同的叫法，最官方的说法是Κοίμηση της Θεοτόκου（Sleep of Virgin Mary）,相传耶稣基督的母亲圣母玛利亚三天前被天使告知其安息之日，她为此做了准备，在橄榄山祈祷并将其财物分给了两个丧偶的邻居。安息日这天，所有的使徒都在耶路撒冷宣讲，天空中的云朵抓住了他们并将他们带到玛利亚身边。安息那一刻，光芒照亮整个房间，耶稣基督显现并接受其至洁的灵魂。三天后圣徒托马斯想敬拜圣母遗体，打开洞穴却发现只有棺木，原来圣母玛利亚已复活并升上天堂。

西班牙文艺复兴时期著名画家埃尔·格列柯（1541-1614）以“Η Κοίμηση της Θεοτόκου”（圣母安息）之名创作了举世闻名的宗教油画，目前收藏于希腊Syros西罗斯岛。

希腊民间更多将此次节日称呼为της Παναγίας（of Virgin Mary,圣母玛利亚日），除此之外，还有两种叫法：Δεκαπενταύγουστος(Dekapentavgoustos), 这个词由两个希腊语单词δεκαπέντα十五和 Αύγουστο八月组成，以及Πανηγύρι（Panigiri），此词本身便是节日的意思，但因为这个节日太盛大了，所以当地人直接以Πανηγύρι称呼。

希腊语中对圣母玛利亚的称呼也很多，她的名字是Μαρία(Maria/Mary玛利亚), 但也被人们尊称为Παναγία 和Θεοτόκος圣母，前者来源于παν(everything, universe，全部、宇宙)和αγία (saint，圣人)，后者源于θεός(god上帝)，并由此演变出了一系列常见的希腊语名字：男名Panayiotis, Panos, 女名Maria, Panayiota, Yiota，八月十五这天这也正是这些希腊语名字的名日。（比生日更重要的希腊名日）

按照东正教传统，圣母安息日之前的两周进行斋戒，直到8月15日这天来临，成千上万的朝圣者涌向圣母玛利亚教堂，亲吻膜拜圣像，在一些希腊岛屿甚至会高举着白色花环装饰的圣像进行大游行，跟随的信众从大教堂一直蔓延到港口，非常壮观，整座小岛被敬畏和欣喜之情覆盖。游行之后岛民开始把盏狂欢，身着色彩艳丽的传统服饰载歌载舞，以舞蹈、美酒和美食庆贺圣母之升天。